《卡拉馬助夫兄弟們》說的是一個弒父的故事，四個兒子都有犯案的可能，情節複雜，內容深奧，帶領讀者陷入一場可恥的三角戀情、一場病態的迷戀，和一場引人入勝的法庭劇。
杜斯妥也夫斯基所有的創作幾乎全著重在一個「人」字，描寫的均為人和人的世界。或許因他早期抱持無神論的態度，創作中的男主角都必須裁決「上帝是否存在」的問題。同樣的，上帝的存在問題也成了本書探討的主軸，再由這個中心出發，引領出有關道德、人性、政治、宗教等糾葛難解的種種疑惑與矛盾。
縱使本書探索了最殘酷、最黑暗的人性，有最荒誕、最可笑的故事情節，但故事的結局反映作者的真正想法與態度：人必將經歷苦難與折磨，藉由這樣的身心撻伐得到淨化與救贖。